传统建筑最美的地方在哪？在屋顶，在墙垣，在大门，也在于进出大门的首要景观——照壁。司空见惯的照壁，却蕴含着大学问：北方的照壁雕砌精美，苏浙等地的照壁隽永淡雅，一些少数民族的照壁则传递着中国乡土文化的丰富与多元。

                      山西 李家大院 照壁

                      苏州 虎丘 冷香阁照壁

                      云南 三滴水 照壁

照壁，也叫影壁，古时候叫萧蔷、屏风墙，现在中国周边的一些国家和地区如琉球，依旧称照壁为屏风。照壁兼具隐蔽视线和避免煞气两大功能，后来隐避逐渐演化成影壁。人们出入大门又经常跟照壁打照面，照壁之名由此而生。

                      中国民间一直盛行“曲则有情”的风水理论

中国风水学著作《水龙经》中有“直来直去损人丁”之说，因而缓冲气流、阻挡煞气的照壁在传统建筑中占据重要地位，尤其是与大门紧密相连的照壁，有建筑的“脸面”之称。

                      夏二里头宫殿复原图

照壁的发展与中国建筑的发展息息相关。在夏商两代，都城已经形成宫城、内城、外城的基本格局。西周时，随着夯土筑基技术的成熟和木架构技术的进步，高台建筑大量涌现，增强建筑礼序的照壁也在这个时候出现。

陕西岐山凤雏村西周建筑遗址，大门前即有影壁，这是我国迄今为止发现最早的照壁。在当时，照壁是地位和身份的象征，只有王室宫殿、诸侯宅地、宗庙祭祀场所才能使用照壁。唐宋时，照壁扩展到全国。

成语“画龙点睛”的故事即跟照壁相关。相传南北朝大画家张僧繇在金陵一座寺庙上画了四条龙，但没画眼睛。有人问他缘由，他说若画睛龙就会飞走。很多人都不相信，张僧繇只得在其中的两条龙上画上眼睛。一次雷电之后，点睛的两条龙破壁而出，照壁上只余两条没有点上眼睛的龙了。

                      宋《营造法式》记载的照壁式样

北宋《画继》中记载了大画家郭熙见唐人所画的山水照壁，峰峦耸翠、形象逼真，认为这开创了照壁雕塑的先河。在唐诗宋文乃至关汉卿的杂剧中，都有关于照壁的记载。

                      松江 万历年间 麒麟照壁

将麒麟雕刻在照壁上，据说是明太祖朱元璋的发明。一是为了体现官府的庄严、神秘，也是想以吃惯山珍海味的四不像又贪吃太阳的故事告诫各级官吏，洁身自好、清廉为官。

中国最长的照壁在哪？不同的人有不同的回答。颐和园文昌院长30米的照壁，至少可停放10辆汽车。山西大同的九龙壁，为朱元璋十三子朱桂王府照壁，壁身总长46米，五色琉璃砖拼贴成的9条巨龙翻腾于云海波涛之内，极具威势。

                      大同 九龙壁

南京夫子庙的照壁全长达110米。那二龙戏珠的图案与边上的秦淮河水上下相映，巧妙传递着古典与传统的韵味。

                      南京 夫子庙 二龙戏珠照壁

山西常家庄园的照壁，中央为显示天地万物变化的太极图案，两侧是四季花墙。这座中国民间现存最大的砖雕影壁，据说是常家主人在光绪年间从扬州带回，颇具江南水乡特色。

                      常家庄园 杏园 影壁

决定照壁形制除了大小外，还有材质。照壁材质有琉璃、砖瓦土胚、石制、木制等类型。琉璃照壁等级较高，多用于皇室和寺庙，如上图的九龙壁。石质照壁和木质照壁，数量极少。

                      北京 北海公园 石质照壁

照壁根据不同的形状，分为一字照壁、座山照壁、八字照壁以及三滴水照壁。

                      山西 王家大院 狮子滚绣球影壁

立于大门内外两侧，呈“一”字形为一字照壁，一字照壁独立于山墙和房屋而存在。过去老北京四合院邻里串门，常在一字型照壁前，咳嗽一声，问“有人在吗？”既是给主人以温馨提示，也是一种礼节上的尊重。

                      北海公园 座山影壁

如果在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出照壁形状，使照壁与山墙连为一体，则称为座山照壁，上图北海公园和南京夫子庙照壁皆为座山照壁。

                      八字影壁

八字照壁是在外形类似“八”字形墙体上的照壁。在门外的八字形照壁，能使大门入口处形成特殊的氛围，一般多用于等级较高的建筑。还有一种八字照壁，位于大门的两侧，并与之形成120度或135度夹角，大门则向后退2—4米，因此使宅门更加深邃、开阔，如下图平遥古城的县衙。

                      平遥县衙 八字照壁

单体照壁分为壁顶、壁身和壁座三大部分。壁顶跟房屋一样，有庑殿顶和歇山、悬山、硬山四种形式。不同的壁顶，显示不同的建筑等级。壁身作为照壁的主体结构，也有三种装饰手法。一种就是通过壁身质地、色彩的不同而达到装饰效果。下图的照壁中央为整齐光洁的白灰照面，它与两边的青灰色砖墙形成强烈的对比。有时在壁身前放置一缸睡莲或者一株盆景、一堆石头，展示效果更佳。

                      北京 四合院 影壁

二是通过色彩、泥塑进行装饰，多见于寺庙照壁。这些照壁少见雕琢，只是简单的题上寺名，并通过鲜明的色彩搭配，来展现或神秘、或寂静的空间感受，如下图苏州寒山寺和五台山佛光寺的照壁。

                      寒山寺影壁

                      佛光寺照壁

云南大理白族的三滴水照壁，位于由三面房屋、一面照壁围合成四合院落内。这种照壁多为一主二从或者三段式结构，彩绘或者泥塑的边饰镶嵌在白色影壁四周，具有一种别致的美感。

                      大理 白族住宅 影壁

第三种装饰手法则是在影壁上全部用砖雕装饰，这也为中国绝大多数照壁所采用，尤其多见乔家大院、王家大院等晋商院落。

                      山西 乔家大院 鎏金照壁

                      中国大院 富贵牡丹照壁

                       中国大院 百福图照壁

中国大院，师法在砖雕、木雕、石雕领域极富盛名的乔家大院、王家大院等晋商院落，缔造19栋纯手工雕刻大院。在19座院落内，每院照壁都不尽相同。

                      中国大院 麒麟照壁

在中国大院诸多照壁中，既有老工匠一点一滴纯手工雕刻的现代精品，也有明清时老照壁。

                      明晚期 上巳节踏青照壁

                      乾隆十四年 松鹤延年照壁

在手工匠人的精雕细琢中，在老物件的沧桑悠长中，中国大院风采熠熠，韵味十足。